sexta-feira, 17 de dezembro de 2010

O objeto mais assombroso do universo.




Qual o objeto mais assombroso do universo? Talvez você não saiba mas o objeto mais assombroso de todo o universo está dentro de você. Mais especificamente dentro de sua cabeça – o cérebro. Todos os animais tem cérebro. Mas o cérebro humano é diferente. Ele tem 86 bilhões de neurônios e cerca de um quatrilhão de sinapses. Alguns comparam o cérebro a um computador. Mas essa comparação deixa a desejar. Mesmo o mais avançado computador tem cerca de um décimo de milésimo da capacidade mental de uma mosca. Que dirá então em comparação com o cérebro humano.

O cérebro comanda todas as ações do corpo incluindo os nossos sentidos como tato, audição, visão e olfato. É verdade que alguns animais demonstram alguns sentidos mais aguçados que os humanos. Mas o que torna os humanos diferentes é o equilíbrio desses sentidos no homem. Além disso os humanos são diferentes em outros aspectos. Veja alguns deles:

O cérebro humano possui uma parte que os animais ou não possui ou é muito rudimentar – o córtex pré-frontal. Essa parte do cérebro está relacionada à formulação de pensamentos, à inteligência, às motivações e à personalidade. As realizações humanas nos campos como a da matemática, da filosofia e da justiça, foram conseguidas graças a essa parte do cérebro. O contraste dessa parte do cérebro com a dos animais é tão grande que os biólogos que dizem que nós evoluímos de animais, falam da “misteriosa explosão no tamanho do cérebro”. Os cientistas dizem que ainda não entendem como isso aconteceu.

Outra grande diferença entre os humanos e anmais é a comunicação humana. Atrás do córtex pré-frontal há uma faixa que passa pelo topo do cérebro: o córtex motor. Nele há bilhões de neurônios que se conectam com os músculos. Ele nos permite fazer coisas que animais não chegam nem perto. Quando usamos as mãos para realizar um trabalho ou usamos a boca, os lábios, a língua e os músculos faciais para falar estamos usando essa parte do cérebro. Desde a primeira palavra de um bebê até a voz de uma pessoa de mais idade a fala é sem dúvida uma maravilha. O ser humano pode produzir uma linguagem complexa, juntando palavras segundo a gramática de sua língua. Uma parte do lobo frontal do cérebro chamada de área de Broca o ajuda a fazer isso. Nenhuma área semelhante a esta foi encontrada no cérebro de macacos.

Cerca de 100 músculos na língua, nos lábios, nos maxilares, na garganta e no peito estão envolvidos na fala. Mesmo um simples ola´, exige um padrão específico de movimentos musculares. E de acordo com o tom de voz que usamos podemos falar um olá feliz, emocionado, aborrecido, apressado, incomodado, triste ou amedrontado, e podemos até mesmo revelar graus desses estados emocionais.

Cientistas dedicaram grande tempo e esforço para ensinar língua de sinais a chimpanzés no empenho de demonstrar que eles também podem se comunicar. O que eles conseguiram foi ensinar no máximo 150 sinais de pedidos simples de comida e outras coisas básicas. Tem-se feito empenho de ensinar outros tipos de comunicação aos chimpanzés. Têm-se dito que a comunicação de alguns chimpanzés se assemelha a de crianças pequenas. Mas será mesmo? Será que um chimpanzé poderia demonstrar por algum tipo de comunicação sentimentos como tristeza ou alegria? Se nós expressássemos para um chimpanzé que ele é especial para nós, ele entenderia isso e até mesmo se emocionaria?  Crianças pequenas fazem isso, mas chimpanzés não. A diferença da capacidade comunicativa de uma criança e de um macaco é enorme. Uma criança pode inundar uma pessoa com uma torrente de perguntas na sua ânsia de entender o mundo. Os macacos não são capazes de fazer uma pergunta sequer.

Isso levanta questões. Porque os humanos são capazes de expressar sentimentos por meio da fala? Por que somos capazes de emocionar ao falar palavras simples como eu te amo? O que nos leva a fazer perguntas e procurar respostas?

quinta-feira, 2 de dezembro de 2010

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